物流事例：外資系健康機器メーカーZ社様

スポーツ、音楽、睡眠で需要旺盛な耳栓

Z社様が取り扱うアイテムのうち、とりわけ補聴器の市場は、高齢化社会の本格的な到来を背景に急速な成長を続けています。日本では総人口の約30%が65歳以上を占めており、加齢に伴う聴力低下を抱える人口も増加の一途をたどっています。日本の補聴器市場規模は今後、年率約5%台の成長が続くと予測されています。世界市場でも年率6～7%前後のペースで拡大が見込まれており、2030年代には現在の2倍に迫る規模になるとの試算もあります。Z社様の属する聴覚ケア産業は、単なる医療機器の域を超え、IoTやAIを取り込んだデジタル健康機器として急速に進化しつつある成長市場です。

Z社様のアイテムは補聴器にとどまらず、シリコン素材の耳栓など聴覚保護に関わる日常ケア用品も含まれます。耳栓は補聴器に比べ単価は低いものの、スポーツ、音楽、睡眠、職場環境での騒音対策など多様な用途で需要が広く、消費財的な性格を持つ製品です。

国内流通に適したパッケージに

Z社様の製品の多くは、欧州や東南アジアといった海外の生産拠点で製造され、日本に輸入されます。もっとも、海外で大量生産された状態のままでは、日本の店頭や消費者の手元に届けることができないケースもあります。日本の法規制に対応した表示ラベルの貼り付け、日本語取扱説明書の同梱、国内流通に適したパッケージへの詰め替えや袋詰め、作動チェックや品質確認といった検品業務など、日本市場向けに「商品化」するためのさまざまな流通加工作業が必要になるためです。

補聴器や耳栓のような小型の精密部品や医療周辺品を扱う流通加工では、高い精度と丁寧な対応が求められます。部品は小さく、種類も多岐にわたります。取り違えや入れ忘れが起きれば、最終ユーザーである患者や消費者の信頼を損なうことに直結しかねません。そのため、複数の細かいパーツを正確にまとめてパッケージングする作業においては、熟練した作業スタッフによるハンドリングと、確実な品質管理の仕組みが不可欠となります。

こうした流通加工業務は、メーカーが自社で担うには人員コストや作業スペースの確保が難しく、繁忙期と閑散期の波動に対応する柔軟な人員調整も容易ではありません。そのため、外部の物流事業者にアウトソーシングすることが、コスト最適化と品質確保の両面から有力な選択肢となります。

バリエーションごとに正確に仕分け・袋詰め

Z社様は日本市場へ供給する製品の流通加工業務を担う外部パートナーの選定を進めていました。複数の物流事業者を検討した結果、当社が担い手として選ばれ、関東エリアの事業所で業務を受託することになりました。

受託した具体的な作業内容は、シリコン製の耳栓（複数種類のバリエーション）と付属のプラスチック部品をチャック付き袋に詰める袋詰め作業です。耳栓は素材がシリコンであるため柔軟性があり、形状が崩れやすい製品です。複数種類のバリエーションをそれぞれ正確に仕分けながら、対応する部品と合わせてひとつひとつ袋に封入していくという、細かい手作業が主体の業務となっています。アイテム数が多く、小さな部品を扱うため、取り違えを防ぐ注意深い作業管理と品質確認のプロセスが欠かせません。

豊富な実績と多様なアイテムへの対応力が決め手に

Z社様から当社が選ばれた理由は、豊富な実績と多様な業種・アイテムへの対応力にあります。当社の流通加工サービスは、アパレル製品の値札付け、中元・歳暮ギフトのセッティング（箱詰め）、輸入品へのラベル貼り付けといった一般的な作業から、製品の簡易組み立て、仕上げ、シュリンク、セット加工、セット組みなど、通常は生産ラインで処理されることの多い工程まで幅広く対応しています。化粧品、食品、自動車部品、百貨店向けギフト品など、これまで扱ってきたカテゴリーも多様です。

「一般的には流通加工と言えるのか」と思われるような煩雑な作業であっても、当社は積極的にお引受けしてきました。お客様が困っている作業をローコストで受託し、お客様には販売やマーケティングといった本業に専念していただくことが、当社の流通加工サービスをご利用いただくメリットの１つです。

高齢化がさらに進む日本では、補聴器をはじめとする聴覚ケア関連製品の需要は今後も拡大が続くと予想されます。Z社様のような外資系メーカーにとって、日本市場での供給体制を安定させ、エンドユーザーへ確実に製品を届けることは事業成長を支える根幹といえます。製品が海外の生産拠点で製造され、日本市場向けに仕上げられて消費者の手元に届くまでのプロセスを、物流の側面から確実に支えることが当社の役割です。

当社では、今回の袋詰め作業の受託を出発点として、Z社様の国内事業における流通加工ニーズに引き続き寄り添い、安定した品質とサービスを提供し続けることを目指しています。今後、取り扱いアイテムや業務範囲が拡大するような場面でも、当社の豊富なノウハウと全国に広がる拠点ネットワークを活かして、柔軟かつ迅速に対応してまいります。